在Lapine語言神話中，世界是由Frith上帝創造的。所有動物都是食草動物，生活和諧。兔子成倍繁殖，食慾不振導致食物短缺。弗里斯命令兔子王子艾哈拉拉伊（El-Ahrairah）控制他的人民，但遭到嘲笑。爲了報復，弗里斯（Fristh）給每隻動物以特殊的禮物，使它們成爲掠食者來捕獵兔子的禮物。弗里斯（Frith）滿意艾哈拉（El-Ahrairah）的教訓，給兔子以速度和狡猾的禮物。

目前，在桑德福德（Sandleford）附近的沃倫（Warren），一個名叫法弗（Fiver）的兔子 導遊者有世界末日的遠見，並帶他的哥哥哈澤爾（Hazel）乞求疏散長官。酋長解散了他們，並命令沃倫Owsla警察部隊負責人霍利上尉制止試圖離開的人。Fiver和Hazel以及其他名爲Bigwig，Blackberry，Pipkin，Dandelion，Silver和Violet的兔子設法逃脫，並通過了一個標誌（對他們毫無意義），確認住宅開發即將到來。

他們穿越樹林，避開了幾種危險情況，直到紫羅蘭色（該團體唯一的母鹿）被鷹殺死。其他人最終遇見了一隻名叫考斯利普的兔子，他邀請他們去他的沃倫，在那裏一個農夫把考斯利普的那羣充足的蔬菜留給他。他們心存感激，但是當他感到大氣中有些不安時，Fiver離開了。比格維格緊隨其後，鞭打比格弗，因爲網羅抓住了比格維格而導致緊張。Bigwig的朋友設法釋放了他，Fiver得知農夫正在保護和餵養Cowslip的沃倫，以便他可以將兔子圈住作自己的飯菜。該小組返回了自己的旅程。

兔子發現Nuthanger農場，裏面包含了雙雄的馴化一樣。在釋放雌性之前，農場的貓和狗將它們趕走。後來，霍利船長髮現了它們，後者敘述了人類以及稱爲“埃夫拉凡斯”的兇猛兔子對桑德福德的破壞。Fiver終於找到了他所設想的小山，即Watership Down，該小組以Hazel爲新任負責人定居。

他們很快結識了一隻受傷的黑頭海鷗，名叫凱哈爾（Kehaar），他飛出去尋找。那天晚上，兔子們回到了Nuthanger農場以釋放它們，但是試圖釋放它們的嘗試以失敗告終，最終榛子被槍殺了。Fiver對他受傷的兄弟遵循了神話般的“黑兔”的設想。Kehaar搭乘回報和，而啄出鉛彈從榛樹的腿上長着喙，報導了大型Efrafa沃倫的許多行爲。霍利船長將其描述爲危險的極權國家，但榛子認爲他們必須去那裏。比格維格滲透沃倫，並由殘酷的酋長沃德沃特將軍任命爲奧夫拉軍官。Bigwig招募了一些潛在的逃脫者，包括Blackavar和Hyzenthlay。在凱哈爾（Kehaar）的幫助下，逃生者找到了一條船在河上漂浮。那天晚上，基哈爾懷着對沃倫的感激之情離開家園。

Efrafan追蹤者最終找到了Watership Down。Woundwort拒絕了Hazel的和平提議，並要求必須將所有逃兵移交，否則將徹底淘汰Watership Down。當水船兔子阻擋他們的沃倫時，Fiver陷入了tr之中，他設想其中的狗會在樹林中散落。他的喃喃自語啓發了榛樹嘗試取回農場的狗，並將其帶到Efrafans。當他們到達農場時，榛樹將狗解開並釋放它，而黑莓，蒲公英和Hyzenthlay用它們自己作爲誘餌來使動物跟隨它們。同時，埃夫拉凡人突破了沃倫的防線。傷人草很容易殺死布萊卡瓦爾，然後與比格維格（Bigwig）激戰。當這隻狗到達並開始攻擊Efrafan士兵時，Woundwort毫不畏懼地站了起來，狠狠地衝向那隻狗。然而，

數年後，黑兔（Black Rabbit）拜訪了一位年老的榛樹，後者邀請他加入自己的Owsla，以確保他能享受Watership Down的永久安全。放心，榛樹和平地接受並死亡。他的靈魂跟隨黑兔子穿過林地和樹木，直達太陽，並逐漸變成Frith和來世，因爲再次聽到Frith對El-Ahrairah的離別建議。